VF 4 O Milagre do Novo Nascimento

Como pode uma pessoa nascer de novo? Como é que ocorre uma verdadeira conversão? Isso não pode ser explicado. É um milagre que ocorre dentro de nós, mas sempre com nossa permissão.

Nicodemos, quando foi até Jesus numa noite, não estava esperando um milagre. Não estava procurando a razão do cristianismo. Ele pensou que estava fazendo tudo certo. Afinal era membro do Sinédrio, o conselho que regia os judeus. Ele desconhecia qualquer necessidade em particular, mas foi atraído pela simplicidade, pela lógica e novidade dos ensinamentos de Jesus. Ele contava com uma estimulante discussão de questões teológicas. Mas Jesus, desde o início, colocou o dedo na verdadeira necessidade do seu visitante: "Jesus respondeu, e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus." São João (NT) 3:3.

E Nicodemos quis saber: "Como pode um homem nascer de novo?" Jesus não respondeu necessariamente qual era o novo nascimento nem disse em que lugar isso deveria ocorrer. "Não te maravilhes de ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai: assim é todo aquele que é nascido do Espírito." São João 3:7 e 8.

O novo nascimento é igual ao vento. Jesus disse que não podemos vê-lo, mas seus resultados são bem evidentes. "Ninguém vê a mão que levanta o seu fardo, ou observa a luz que desce lá do alto. As bênçãos vêm quando, pela fé, as almas se rendem a Deus. Aí, esse poder que nenhum olho humano pode ver cria um novo ser à imagem de Deus." é algo que não podemos conseguir por nós mesmos. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; aos que crêem no seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus." São João 1:12 e 13.

O nascer de novo não é algo que vem através da força ou do planejamento. É um milagre. Nós só podemos permiti-lo. Ele jamais acontece contra a nossa vontade, mas somente com o nosso consentimento.

O apóstolo Pedro fala a respeito de nascer de novo. Ele disse: "Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva, e que permanece para sempre." I São Pedro (NT) 1:23.

O nascer de novo é estimulado, Pedro disse, pela Palavra de Deus. Ele é trazido pelo mesmo poder criador que ordenou que os céus existissem. O nascer de novo é inquestionavelmente um milagre. Um milagre do poder criador. Isso nos leva a fazer algumas perguntas: Que espécie de vento é esse que nem mesmo move uma folha? Que tipo de novo nascimento é esse? O que realmente acontece quando o homem experimenta a obra da recriação?

O apóstolo Paulo escreveu:"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram: eis que tudo se fez novo." II Coríntios (NT) 5:17. Como podemos dizer que a experiência do novo nascimento não envolve um milagre? Por que tentamos fazer por nós mesmos o que apenas Deus pode fazer?

Milhões de pessoas crêem que temos de nos aperfeiçoar sozinhos antes de chegarmos ao Salvador - ficarmos puros e livres de todos os hábitos ruins. Fazermos alguma coisa para nos purificar. Talvez darmos uma grande contribuição. Esta é a noção que muitas pessoas têm: a necessidade de se fazer um milagre sozinho antes de pedir a Deus para operar esse milagre. é um pouco estranho, não é? é o mesmo que querer ficar totalmente limpo antes de tomar banho. O problema com todos esses esforços e auto-aprimoramento é que Deus diz que são inúteis. Vamos incluir mais uma passagem: "Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas? Nesse caso também vós podereis fazer o bem, sendo ensinados a fazer o mal." Jeremias (VT) 13:23. Quanto às tentativas de nos tornarmos bons, elas também não são bem-sucedidas.

O profeta Isaías declara: "Mas todos nós somos como o imundo, e todas as nossas justiças como trapo da imundícia" Isaías (VT) 64:6. Não existe um meio de nos limpar sozinhos. Tentar agir assim traz o mesmo resultado que espargir água de rosas sobre o câncer. Ainda assim, muitos perguntam: "O que devo fazer para ser salvo?"

Essa pergunta insinua que existe algo a ser feito para persuadirmos a Deus a nos salvar. A pergunta sugere que se fizermos certas coisas para Deus, coisas específicas, grandes e suficientes, Ele nos salvará. Será que Jesus precisa ser persuadido a nos salvar, se Ele já nos deu Sua própria vida?

Por outro lado, as coisas que um cristão nascido de novo faz não serão diferentes das que fazia antes de nascer de novo? Eis a questão:

O milagre do novo nascimento transforma por completo o comportamento do homem; mas as boas coisas que ele faz agora serão tão naturais quanto as coisas ruins que costumava fazer antes. As coisas boas que ele faz não são uma tentativa de merecer a salvação, mas uma resposta natural ao Salvador que ele conheceu.

Pedro e João estavam a caminho da reunião de oração um dia, quando um mendigo aleijado lhes pediu uma esmola. Pedro respondeu: "Prata e ouro eu não tenho, mas o que eu tenho lhe dou. Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levante-se e ande." O homem andou. Você pode imaginar a agitação que isso criou entre o povo. Maravilharam- se de o nome de Jesus, mesmo sem a Sua presença física, possuir tal poder.

E Pedro e João postos na cadeia. Lembre-se que Pedro, João e os demais discípulos haviam abandonado Jesus na noite anterior à crucificação. Pedro chegou a negá-Lo. Mas as coisas haviam mudado. E quando compareceu perante as autoridades no dia seguinte, Pedro, sem nenhum sinal de medo, os acusou como responsáveis pela morte do Filho de Deus. As autoridades pediram a Pedro e João somente uma coisa: Que se calassem a respeito de Jesus.

- Calarmos a respeito de Jesus? — responderam.

"Respondendo, porém, Pedro e João, lhes disseram: Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus; Porque não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido." Atos 4:19 e 20

Não conseguiam deixar de falar sobre Ele. Pedro e João tornaram-se corajosos. Eles haviam experimentado um milagre. Tinham nascido de novo. E agora só estavam fazendo tudo aquilo naturalmente.

Mas, como pode uma pessoa nascer de novo? Como é que ocorre uma verdadeira conversão? Isso não pode ser explicado. É um milagre que ocorre dentro de nós, mas sempre com nossa permissão. Deus não nos força nem nos programa como se fôssemos robôs. Em vez disso, Deus chama, convida e espera a resposta.

Não há duas conversões exatamente iguais. Há semelhanças, e o essencial em toda conversão genuína é olhar para Jesus.

Existem decisões a serem tomadas, atitudes a serem mudadas, prioridades revertidas; existe amor, confiança e dedicação; tristeza pelo pecado e arrependimento, que significa dar meia-volta. Existe confissão e perdão. Existe uma vida nova, um novo estilo de vida e um relacionamento com possibilidades ilimitadas.

Pedro, por exemplo, passou boa parte dos três anos e meio com Jesus. Mas ele tinha nascido de novo? Ele era tão seguro de si mesmo, tão impulsivo e desastrado. Aí, veio aquela terrível noite de sexta-feira, quando tudo saiu errado. Pedro gabou-se de estar pronto para morrer por seu Senhor e parece que Jesus não Se agradou quando ele usou a espada. Ele também ficou um pouco descontente com Jesus por não ter feito um milagre para livrar- se dos soldados.

Frustrada e confusa, a sua fé, de repente, tremeu. Pedro havia negado até mesmo conhecer o seu Senhor. Então Jesus olhou para Pedro. E aquele olhar não foi a condenação de Pedro, embora ele a merecesse. Foi um olhar de amor e de perdão e foi o bastante. O coração de Pedro ficou esmagado e derretido ao mesmo tempo. Ele se afastou da multidão, e tratou de voltar correndo para o Getsêmani, o lugar em que Jesus suportou toda dor sozinho. Na terra ainda úmida das lágrimas do Salvador, Pedro chorou em desabafo e se tornou um novo homem.

Com João, a mudança da conversão foi mais gradual. Com Tomé, o momento da nova vida deve ter vindo quando ele caiu aos pés do Senhor ressurreto e disse: "Meu Senhor e meu Deus."

Lembra-se de Zaqueu? Imagine a surpresa dele quando Jesus lhe disse que iria a sua casa naquele mesmo dia. O novo nascimento deve ter começado naquele momento com fé, culpa e arrependimento, tudo misturado em sua mente de uma só vez. Mas note o que aconteceu. Como coletor de impostos, ele havia prejudicado muitas pessoas. Isso precisava ser corrigido e ele queria corrigir. O que ocorreu foi uma conversão, uma mudança, um novo nascimento, sem dúvida. Você concorda? O novo nascimento é uma experiência diferente para cada indivíduo; mas em toda conversão autêntica, é preciso estar disposto a dizer: "Eu sou culpado."

Essa era uma barreira que os fariseus tinham orgulho demais para transpor. Por isso Jesus não pôde ajudá-los. Eram orgulhosos demais para se arrependerem. Existem aqueles que dizem: "Crê no Senhor Jesus e serás salvo." Mas Paulo estava falando de uma crença concernente apenas a informação? é suficiente crer que Jesus existe, que é o Filho de Deus? Ora, Satanás e seus anjos rebeldes crêem nisso e tal crença os salvou? Não. Uma crença assim também não nos salva. Jesus morreu em nosso lugar e tem que haver uma aceitação pessoal desse sacrifício. Temos que ter fé nisso.

Crer. A fé que salva tem que ser mais do que informação. Tem que incluir compromisso.

É verdade que nascer de novo não é algo que fazemos, mas é no amor que está a ação. Durante todo o caminho haverá decisões a serem tomadas. Deus não fará isso por nós. Haverá passos a serem dados quando entregarmos a vida ao Salvador. Mas tais decisões não são crédito em nossa conta espiritual.

Agora, uma palavra a mais sobre confissão. I São João (NT) 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo, para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça." A confissão, se for genuína, tem que vir do fundo do coração. Será sem sentido se vier cheia de desculpas e de explicações. Tem que vir do arrependimento verdadeiro e profundo, que somente Deus pode dar. Esse tipo de confissão tem que ser algo mais que "acho que falhei". Mas, o perdão é obtido por nossa confissão? Não.

O perdão jamais é concedido por mérito, jamais é merecido. Não podemos consegui-lo pela extensão, pelos detalhes ou pela beleza da nossa confissão. O perdão é um dom além da nossa capacidade de entender. Seu preço é maior que o Universo, pois custou a vida e o sangue do Filho de Deus. Talvez exista alguém dizendo: Não há esperança para mim. Fiz uma confusão tão grande da minha vida que Deus não vai me querer agora. Acho que... fui longe demais."

Veja o que Deus disse ao profeta: "Vinde então, e argüi-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã." Isaías (VT) 1:18.

Você ainda acha que Ele não o perdoará? Acha que foi longe demais? Quem quer que seja, onde quer que esteja, o que quer que tenha feito, sua culpa pode ser curada. Não importa há quanto tempo essa culpa o venha perseguindo, torturando e esmagando. Você pode levá-la ao Salvador agora mesmo e livrar-se dela.

Quanto tempo leva para se nascer de novo? Somente o tempo que se leva para decidir.

O Dr. Paul Tournier, o famoso psiquiatra suíço, ficou órfão cedo em sua vida. Na época de estudante, ele ficou muito apegado a um professor grego que o tratava com grande consideração. O professor não era um homem religioso, mas era um bom homem. Anos mais tarde, o Dr. Tournier depois de ter se tornado cristão, completou o seu primeiro manuscrito de um livro sobre a vida cristã e quis que alguém o lesse de modo crítico. Assim, lembrou-se de seu velho professor. A visão do professor já não era tão boa quanto antes e ele pediu a seu antigo aluno que lesse o primeiro capítulo em voz alta. Quando terminou, o Dr. Tournier ergueu a cabeça para ouvir alguma crítica. O professor então pediu:

- Paul, continue.

Ele leu mais um capítulo e a resposta foi a mesma. Ele leu o terceiro capítulo e o professor disse suavemente:

- Paul, precisamos orar juntos.

Começaram a orar, mas o Dr. Tournier mal podia disfarçar sua surpresa ante aquela reação inesperada. Quando terminaram de orar, Paul exclamou:

- Eu não sabia que o senhor era cristão.
- Sim, eu sou.
- Mas, quando o senhor se tornou cristão?
- Neste exato momento.

Tome também a sua decisão. Aceite a Jesus agora mesmo!

VF 4 O Milagre do Novo Nascimento

VF 15 Olhando para o Futuro

As últimas páginas da história vão virar mais rápido do que nossos olhos poderão focalizar. Nesse meio tempo, o inimigo fará o máximo para desviar a nossa atenção da única coisa que importa: preparar-nos para encontrar o Senhor!

Durante três dias, as longas e cansativas horas se arrastavam. O voo 316 com seus 68 passageiros continuava parado na pista do Aeroporto Internacional Kennedy, em Nova Iorque, EUA. Por quê? As autoridades americanas só queriam saber se uma passageira a bordo daquele avião não estava deixando o país contra sua própria vontade.

Seu marido havia fugido para os Estados Unidos e ele queria que ela se juntasse a ele. Teria ela sido pressionada ou mesmo forçada a entrar no avião? Esse era o medo dele, mas agora, na presença de autoridades de ambas as nações, ela tinha dito:
- Eu amo meu marido, mas ele decidiu ficar aqui e eu decidi ir embora.
Teria ela feito esta declaração livremente, sem nenhuma coação? O advogado de seu marido declarou:
- Não posso dizer com certeza; não tenho como garantir. Afinal, ela é uma atriz.
Atriz ou não, sua decisão havia sido tomada. Assim, após 72 horas na pista, o vóo 316 ganhou os céus da noite.

A nave do tempo está sendo retida na pista, aguardando certos passageiros tomarem sua decisão. O livro de Apocalipse faz menção dessa realidade.

"E depois destas coisas vi quatro anjos que estavam sobre os quatro cantos da terra, retendo os quatro ventos da terra, para que nenhum vento soprasse sobre a terra, nem sobre o mar, nem contra árvore alguma." Apocalipse (NT) 7:1.

Essa citação mostra anjos segurando os ventos da guerra e da destruição. Anjos retendo o voo do tempo, restringindo os ventos da violência e do terror, proibindo o fim da história, por enquanto. Porque Deus não está querendo terminar tudo até que todas as pessoas tenham decidido o que querem fazer com o seu futuro. Por essa razão, o juízo final ainda não chegou.

A história tem sido alterada pela intervenção divina. Se não fosse a mão restritiva de Deus sobre os ventos do terror internacional, o Armagedon já teria nos levado há muito tempo! Evidentemente, Deus continua no comando.

Deus faz com a história o que faz com as ondas do mar: "E disse: até aqui virás, e não mais adiante, e aqui se quebrarão as tuas ondas empoladas?" Jó (VT) 38:11.

Um dia, muito em breve, os ventos serão soltos. O planeta terá que ser deixado. Por que os anjos estão retendo os ventos?
"E vi outro anjo subir da banda do sol nascente, e que tinha o selo do Deus vivo; e clamou com grande voz aos quatro anjos, a quem fora dado o poder de danificar a terra e o mar, dizendo: não danifiqueis a terra, nem o mar, nem as árvores, até que hajamos assinalado nas suas testas os servos do nosso Deus." Apocalipse 7:2 e 3.

Os anjos estão retendo os ventos até que o povo de Deus esteja assinalado na testa. Essa marca não é visível. Milhares de homens, mulheres e crianças estarão amando tanto a Jesus que dirão: "Senhor, quero ser assinalado como um de Seus filhos para sempre". Mas outros milhares, infelizmente, simplesmente dirão: "Obrigado Senhor. Sei que o Senhor morreu para me salvar, mas não tenho certeza de que quero ser salvo. Prefiro seguir meu próprio caminho".

O coração do Filho de Deus dói muito ao ver homens e mulheres rejeitarem o dom da vida que tanto custou a Ele. Ele não quer que nenhuma pessoa se perca.

"O Senhor não retarda a sua promessa, ainda que alguns a têm por tardia; mas é longânimo para convosco, não querendo que alguns se percam, senão que todos venham a arrepender-se." II São Pedro (NT) 3:9.

Em breve, todo homem, mulher e criança terá que se decidir. Haverá apenas dois grupos naquele dia: os que aceitam o sacrifício de Jesus e os que o rejeitam. Virá o dia em que todos terão tomado a sua decisão definitiva.

"Quem é injusto, faça injustiça ainda; e quem está sujo, suje-se ainda; e quem é justo, faça justiça ainda; e quem é santo, seja santificado ainda." Apocalipse 22:11.

Não haverá mudança de lados depois disso. Não porque Ele queira deixar alguém de fora. Na verdade, o decreto refletirá o fato de que homens e mulheres fizeram a sua escolha final. Deus respeitará essa escolha.

"E naquele tempo Se levantará Miguel, o grande príncipe, que Se levanta pelos filhos do teu povo, e haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até aquele tempo; mas naquele tempo livrar-se-á o teu povo, todo aquele que se achar escrito no livro." Daniel (VT) 12:1.

Os ventos soprarão e teremos uma época de problemas como este mundo jamais conheceu. As sete pragas serão mandadas sobre os inimigos de Deus. As predições do Apocalipse atingirão seu cumprimento final e, de acordo com o profeta Daniel, o povo de Deus será libertado. Depois disso, Jesus voltará!

Você está pronto? Muitos estão brincando nos últimos instantes e essa mensagem não apenas contém encorajamento, verdade e inspiração, mas também sérias palavras de advertência. Enquanto você lê essas palavras, os anjos ainda não deixaram os ventos soprarem, embora pareça que estejam quase escapando.

Amanhã, o estrondo dos ventos retidos, assim que liberados, poderá nos ensurdecer com a sua fúria. Quando o tempo começar sua aproximação final para o encontro com a eternidade, as profecias que restaram de Daniel e do Apocalipse finalmente se cumprirão com admirável rapidez. O tempo é a história em movimento. Lento como um trem de carga.

Em breve, ele passará por nós e o futuro se tornará o passado. Você já pensou como será olhar para trás e ver como foi o final do mundo? Ou ver como as profecias se cumpriram com espantosa precisão? Hoje, brincamos com os últimos instantes, mas logo,será o fim. Pense no dia em que Deus libertou o Seu povo da tirania do antigo Egito. Se você tivesse visitado o Egito apenas três meses antes disso acontecer, não teria encontrado nenhum sinal visível de que Deus estava a ponto de libertar um povo escravizado. Entretanto, no curto espaço de quatro meses Deus enviou dez terríveis pragas sobre a Terra e libertou o Seu povo, do jeito que Ele havia prometido. E isso acontecerá novamente.

As últimas páginas da história vão virar mais rápido do que nossos olhos poderão focalizar. Nesse meio tempo, o inimigo fará o máximo para desviar a nossa atenção da única coisa que importa: preparar-nos para encontrar o Senhor!

Jesus compara a nossa geração com os dias de Noé: "E, como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do homem. Porquanto, assim como, nos dias anteriores ao dilúvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, até ao dia em que Noé entrou na arca, e não o perceberam, até que veio o dilúvio, e os levou a todos, assim será também a vinda do Filho do homem." São Mateus (NT) 24:37-39.

Aquela geração foi alertada durante 120 anos. Sem dúvida, houve aqueles que quando ouviram aquela alarmante predição convenceram-se de que Noé estava certo.

Porém, com o passar do tempo, a pequena margem de sua convicção se perdeu na rotina do dia a dia. Como poderia haver um dilúvio global? Eles eram auto-suficientes demais para acreditar nisso. O senso de realidade foi se embotando até parecer ficção. Quando começou a chover, ficaram surpresos. Não precisavam ter ficado se tivessem crido. Mas era tarde demais!

Em uma noite agradável de verão. A tripulação de um avião conversava despreocupadamente quando um parque de diversão chamou a atenção. Alguma coisa estava errada. Não estariam voando baixo demais? O sinal de alerta de baixa altitude pode ter sido considerado mais uma tolice do que uma advertência, mas aquele sinal era mesmo o último antes do ponto de onde não há volta! Seis segundos antes da queda o comandante disse:
- Tudo o que temos a fazer é encontrar o aeroporto.
- Sim - disse o co-piloto.

Os dois homens gritaram cerca de meio segundo antes da queda. Dez meses depois, após cuidadosa investigação, o relatório do Departamento Nacional de Segurança em Transportes fornecia esta manchete: "A queda do avião em que morreram 72 pessoas deveu-se à conversa fiada do piloto." Distraído com coisas banais, o piloto havia perdido o senso do perigo. Não deixe isso acontecer com você.

Pode parecer que Jesus não voltará tão breve quanto pensamos, mas Ele voltará. Ele veio uma vez, não veio? Ele prometeu voltar, e fará isso.

Mas há um risco: a ficção e a fantasia invadiram nosso lar e nossa mente. Há o perigo de que nosso senso de realidade, ao olhar para a vinda de Jesus, esteja tão afetado que esse acontecimento se torne apenas mais uma ficção.

Enquanto estamos sonhando, construindo nossos castelos e vivendo fantasias, o real pode estar confuso e perdido no irreal. O Salvador pode irromper pelos céus e nos encontrar distraídos com o nosso faz de conta, inebriados pelo filme da noite passada, e despreparados para o encontro com o Jesus de verdade.

Duas alunas do 1º Grau estavam num canto da sala com lápis e papel. Pela expressão do rosto, estava claro que faziam alguma coisa muito importante. Estavam fazendo uma lista: 4 Bíblias, 1 sabonete, 1 hinário, 10 dólares, 1 rolo de papel higiênico, 1 lata de repelente de insetos, 1 livro devocional, 1 estojo de primeiros socorros, 1 livro de primeiros socorros, 1 serrinha, 1 livro de sobrevivência na selva, 1 calendário, 1 mapa, 1 desodorante, 1 rádio, 2 cobertores e 1 guarda-chuva. Todas essas coisas seriam levadas em uma bolsa verde.

Estariam planejando um acampamento? Não. Nada tão trivial assim. As garotas leram na Bíblia a predição de Daniel sobre um tempo de tribulação como jamais se experimentou e isso causou uma impressão profunda na mente delas.

Elas conversaram sobre esse assunto por um bom tempo com os pais e ouviram também o pastor pregar sobre isso. As garotas estavam planejando uma grande fuga e queriam levar consigo, naquela bolsa verde, as coisas que desejavam ter em tal situação.

Pode parecer ridículo, mas as duas garotas naquele exato momento possuíam uma coisa bem mais necessária do que tudo isso. Elas tinham uma fé genuína e sincera. Elas criam realmente que Jesus viria em breve. Estarem preparadas para aquele dia era a prioridade delas. Elas podiam estar mal orientadas sobre como se preparar, mas estavam levando a sério.

Doze anos mais tarde, com 22 anos, uma daquelas garotas estava planejando entrar para faculdade de medicina. A lista e a bolsa verde eram apenas uma lembrança. Em meio a tanta preocupação, raramente pensava na realidade da breve volta de Cristo.

Algumas vezes, mentalmente, ela ouvia aquela garotinha inocente do 1º Grau dizendo: "Ele virá em breve!" Mas em seguida, ouvia sua própria voz dizendo: "Calma, você está esperando há 22 anos, o que a faz pensar que Ele virá agora?" E aí, uma sensação de medo a dominava. "Tenho tanto medo de algum dia eu dizer: Quieta, garotinha! E nunca mais ouvir aquela voz". Nada pode ser mais perigoso, pois o confiante grito da criança é precioso!

O envolvimento com as coisas materiais e o ritmo de vida podem facilmente nos desviar daquilo que realmente é importante, das verdadeiras prioridades. Não deixe a verdade adormecer em sua mente. Não deixe isso acontecer. Olhe para o futuro. Deus vai guiar e cuidar de você.

VF 15 Olhando para o Futuro

VF 16 Os Braços Abertos de Deus

O Céu não é um conto de fadas! Todas as lanternas de Deus estão acesas e, muito em breve, o Senhor Jesus irá descer através da procissão de estrelas para cumprir a Sua promessa.

Alguém certa vez amarrou uma fita amarela em um velho carvalho para simbolizar as boas-vindas ao marido que retornava da guerra. Desde então, nos Estados Unidos, a fita amarela tem simbolizado as boas-vindas a qualquer pessoa que é esperada com ansiedade.

Como fazer com que 52 reféns americanos soubessem que a sua pátria não os havia esquecido? Como eles iriam saber que oito homens corajosos tinham perdido a vida na tentativa de resgatá-los? Como iriam saber que sacos cheios de cartas endereçadas a eles foram deixadas sem abrir? E que as poucas cartas que lhes foram entregues haviam sido cuidadosamente censuradas?

Ignorado pela censura, um cartão postal enviado por uma garotinha dizia: "A América não é América sem vocês." Uma carta de uma outra garotinha também passou desapercebida pelos censores: "Eu sinto muito que eles não tenham tirado vocês daí. Espero que tentem de novo."

Uma edição da revista Time, que trazia a história completa da tentativa do resgate, foi enviada aos reféns. Antes de ser entregue a eles, a história foi cuidadosamente retirada, porém esquecida entre as últimas páginas. Na época do Natal, um padre que os visitava deu a eles, em apenas uma frase curta, a certeza de que precisavam: "Ninguém está falando sobre outra coisa!" Os 52 reféns não haviam sido esquecidos. Um mês depois dessa visita, esse seqüestro terminou tão de repente como começou. O longo sofrimento havia terminado.

O medo, a fome, os espancamentos, a terrível solidão, os falsos pelotões de fuzilamento, tudo ficou no passado. Foram 444 dias monótonos e intermináveis. Mas agora davam lugar a uma explosão de alegria e de reencontros. Cinqüenta e dois americanos tinham sido tentados a pensar que ninguém se importava com eles. Telefonemas, manifestações por toda parte, sinos das igrejas tocando... Eram as boas-vindas. Finalmente, o retorno ao lar prometia devolver a liberdade que lhes fora tirada.

Os dias de comemoração foram tão ruidosos como o dia da independência. Tiveram toda a dignidade de uma festa cívica! Os americanos não se contentaram em amarrar apenas uma fita amarela em um velho carvalho.

Amarraram fitas por toda parte: nas árvores, nos carros, nos aviões, nos portões e nos prédios. Amarraram uma em torno do edifício da National Geographic e a maior fita amarela da história foi amarrada em torno do estádio Super Dome em Nova Orleans!

Quilômetros e quilômetros de fitas. Corredores de gente dando as boas-vindas. Eles jamais esquecerão! Mas... valeu a pena? Valeu, é claro! Os reféns estavam em casa! Nenhum dos 52 se perdeu, mas nem todos os cativos voltaram. Mais e mais relatórios têm surgido de indivíduos que afirmam que soldados americanos, desaparecidos em combate, ainda são mantidos presos no Vietnã. Dizem até que alguns são mantidos em cavernas.

Raoul Wallenberg foi chamado de "o herói perdido do holocausto". Ele era um jovem diplomata sueco que, num dia quente de julho de 1944, chegou a Budapeste em uma missão que, segundo alguns, fez dele o maior herói da segunda guerra mundial. Ele era tímido, de fala suave e membro de uma ilustre família sueca. é dele a proeza de haver livrado mais de cem mil judeus húngaros do extermínio nazista!

A tragédia surgiu no final da guerra. Wallenberg foi preso por soldados de uma nação aliada como espião americano e nunca mais se teve notícia dele! Porém, uma informação anônima, em 1980, dizia que ele estava vivo, mantido como refém na cela 77 de uma prisão muito conhecida! Nem todos os reféns voltam para casa.

Jesus fala de um outro tipo de escravidão:
"Em verdade, em verdade vos digo que todo aquele que comete pecado é servo do pecado." São João (NT) 8:34.

E ninguém é mais escravo do que aquele que não consegue ver suas próprias cadeias.Jesus descreveu Sua missão de maneira clara e linda quando falava com as pessoas em sua cidade natal, Nazaré:
"O Espírito do Senhor é sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados do coração, a apregoar liberdade aos cativos, e dar vista aos cegos; a pôr em liberdade os oprimidos." São Lucas (NT) 4:18.

Não é maravilhoso? Jesus veio libertar os cativos do pecado das correntes que os prendem. Essas cadeias podem ser quebradas agora. Esta é a promessa:
"Porque o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça." Romanos (NT) 6:14.

Deus garante essa promessa. Seu poder tornou a ajuda disponível a cada um de nós. Este planeta está ocupado pelos exércitos da rebelião desde a primeira manhã da sua história. Ele ainda é mantido pelo anjo caído e pelo exército de anjos transformados em demônios. Eles ainda estão aqui. Somos reféns.

O dia mais triste da história deste planeta foi quando o pai da nossa raça vendeu-se à rebelião, mas o Filho de Deus sabia o que fazer. O Calvário já fazia parte de Seus planos. Sabemos disso pelas Escrituras.

"E adoraram-na todos os que habitam sobre a terra, esses cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo." Apocalipse (NT) 13:8.

O Calvário não foi uma decisão improvisada. Mas como Deus poderia nos fazer saber que as acusações do anjo caído contra Ele eram falsas? Ele mandou mensagem após mensagem, enviou anjos e profetas, mas o inimigo fez de tudo para bloquear os canais de comunicação entre Deus e o homem.

Deus nos mandou uma carta bem longa, cheia de amor e esperança, mas poucos se interessaram em lê-la. Finalmente, Ele mandou Seu próprio Filho para viver entre nós por 33 anos. O Filho foi perseguido, hostilizado e tentado pelo inimigo da mesma maneira como nós somos tentados.

Jesus foi erguido numa desprezível cruz e deixou que os homens O pregassem nessa cruz para morrer em nosso lugar, para sofrer a morte que devia ter sido nossa!

O amor achou um jeito de chegar até nós. Jesus voltou para a casa de Seu Pai, deixando-nos a promessa:
"Virei outra vez e vos levarei para Mim mesmo, para que onde Eu estiver, estejais vós também." São João 14:3.

Que promessa!A Bíblia menciona algumas atividades que desenvolveremos na Nova Terra:
"E edificarão casas, e as habitarão; e plantarão vinhas, e comerão o seu fruto. Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam." Isaías (VT) 65: 21 e 22.

A cidade eterna não é uma utopia.
"Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus." Hebreus (NT) 11:10.

Observe a descrição que o apóstolo João faz da cidade:
"E levou-me em espírito a um grande e alto monte, e mostrou- me a grande cidade, a santa Jerusalém, que de Deus descia do céu e tinha a glória de Deus; e a sua luz era semelhante a uma pedra preciosíssima, como a pedra de jaspe, como o cristal resplandecente. E tinha um grande e alto muro com doze portas, e nas portas doze anjos, e nomes escritos sobre elas, que são os nomes das doze tribos de Israel. ... E o muro da cidade tinha doze fundamentos, e neles os nomes dos doze apóstolos do Cordeiro. ... E nela não vi templo, porque o seu templo é o Senhor Deus todo- poderoso, e o Cordeiro. E a cidade não necessita de sol nem de lua para que nela resplandeçam, porque a glória de Deus a tem alumiado, e o Cordeiro é a sua lâmpada. E as nações andarão à sua luz; e os reis da terra trarão para ela a sua glória e honra. E as suas portas não se fecharão de dia, porque ali não haverá noite, e a ela trarão a glória e a honra das nações e não entrará nela coisa alguma que contamine, e cometa abominação e mentira; mas só os que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro." Apocalipse 21:10 a 12, 14, 22 a 27.

O Céu será um lugar onde não haverá mais doenças.

"Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos se abrirão; então os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará; porque águas arrebentarão no deserto e ribeiros no ermo." Isaías 35:5 e 6.

"E morador nenhuma dirá: enfermo estou; porque o povo que habitar nela será absolvido da sua iniqüidade." Isaías 33:24.

O apóstolo João confirma essas promessas: "E Deus limpará de seus olhos toda a lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas." Apocalipse 21:4.

Faz algum tempo que tudo isso foi prometido e alguns dizem que o nosso Senhor nos abandonou; que somos reféns para sempre, mas graças a Deus por isso não ser verdade. O Senhor Jesus, enquanto aguarda um pouco mais, por razões que breve entenderemos, ainda busca meios para nos dizer que não fomos esquecidos.

Amahl, o menino aleijado da ópera de Natal de Menotti, descreve o céu à noite. Ele entra em casa extasiado e diz: "Mãe, você precisa ver! Nunca houve um céu assim! Nuvens espessas e escuras refletiam a luz da lua, ventos suaves as varreram como se o céu estivesse pronto para o baile do rei. Todas as lanternas foram acesas. Todas as tochas estão queimando, e seu chão escuro está brilhando como o cristal. Pendurado sobre nosso telhado há uma estrela do tamanho duma janela e a estrela tem uma cauda e se move através do céu como uma carruagem de fogo." E sua mãe, cansada, diz: "Amahl, quando vai parar de dizer mentiras? Você anda sonhando o dia inteiro. Estamos aqui sem nada para comer, nenhuma lenha no fogo, nenhuma gota de óleo no garrafão e tudo o que você faz é preocupar a sua mãe com contos de fadas."

O Céu não é um conto de fadas! Todas as lanternas de Deus estão acesas e, muito em breve, o Senhor Jesus irá descer através da procissão de estrelas para cumprir a Sua promessa.

E nenhum refém que quiser ir para casa será esquecido! Pense nos muitos heróis que nunca foram recepcionados. Alguns jamais voltaram dos campos de batalhas e outros não foram reconhecidos quando regressaram. Muitos permanecerão mutilados até Jesus voltar. Será que eles estão abandonados?

Olhe para aquelas lanternas brilhantes, cintilando à distância. São as fitas amarelas de Deus, que aparecem à noite para dizer que Ele não Se esqueceu de você! Jesus virá em breve e ninguém que queira ir com Ele, que decida ser incluído em Sua missão de resgate, será esquecido. Diga-Lhe que você quer estar em Sua lista. Seus anjos o encontrarão onde quer que você esteja: sofrendo nos hospitais, cativo em cavernas, em qualquer parte. Ninguém será esquecido! Jamais pense que Deus não quer que você esteja com Ele!

Há alguns anos, um rapaz brigou com seu pai e saiu de casa. Ele disse: "O senhor nunca mais vai me ver!" Passaram- se três anos. Foram anos difíceis. Ele queria voltar para casa, mas tinha medo. Será que seu pai o aceitaria de volta? Um dia, ele escreveu para a mãe dizendo que ia estar num trem que passaria pela sua casa. Pediu para ela pendurar alguma coisa branca no quintal se o pai estivesse de acordo que ele voltasse para casa.
Ele viajava ansioso, irrequieto, mudando de uma poltrona para outra. Um pastor, percebendo a aflição do rapaz, perguntou o que estava errado. Ele lhe contou e eles continuaram viajando juntos enquanto o rapaz olhava pela janela. De repente, começou a ficar nervoso: "Minha casa fica logo depois da curva, contornando a próxima montanha. Por favor, veja se há alguma coisa branca no local. Eu não vou suportar olhar."

O trem diminuiu a velocidade ao entrar na curva e o pastor ficou olhando firme para o lado da colina. Então ele quase se descontrolou, começando a gritar: "Veja, filho. Veja!" Havia uma pequena casa de fazenda sob as árvores, mas mal podia se ver a casa devido ao branco. Parece que aqueles pais solitários haviam pego todos os lençóis daquela casa, cada tapete, cada toalha de mesa, até mesmo os seus lenços, tudo o que conseguiram achar de cor branca e penduraram na corda do varal e nas árvores! O rapaz ficou pálido. Seus lábios tremiam. Desceu apressadamente e correu montanha acima na direção dos lençóis que balançavam e dos braços abertos de seus pais.

Foi isso que Deus fez. Ele pendurou todas as estrelas pelo céu! Todos os reféns voltarão para o lar. Que caminhada fantásica deverá ser, com o próprio Jesus mostrando o caminho! As fitas amarelas de Deus estarão por todos os lados. Ao som de belíssimas músicas, os braços abertos de Deus darão as boas-vindas.

Os desaparecidos em combate estarão lá. Os cativos que Jesus veio para libertar, os escravos do pecado de todas as nações também estarão lá. Todos estarão perdoados, lavados no sangue do Cordeiro! Você poderá estar lá, se desejar! Deus fez todas as provisões necessárias para isso. Agora a escolha é sua.

VF 16 Os Braços Abertos de Deus